Southwold & Adnams

Este fin de semana he visitado Southwold, un encantador pueblecito costero muy cercano a Lowestoft. Southwold es conocido por ser destino vacacional y de retiro para ingleses pudientes e incluso, por lo que me han contado, es el lugar de residencia de alguna que otra "celebrity". El parque móvil del pueblo ya me dio pistas de que no era tierra de pobres.

La verdad es que no me sorprende, porque Southwold es un pueblo verdaderamente bonito, con muchas zonas verdes, excelentes vistas al mar y calles llenas de interesantes tiendas y acogedores pubs.

La iglesia metodista

Jardines junto al mar

Preparados para defenderse de los holandeses

Aquí los faros los ponen tierra adentro, y se quedan tan anchos 

(la foto está sacada desde el borde del paseo marítimo)

"Beach houses" para guardar el cubo, la pala y el flotador

El "Pier" es uno de los núcleos turísticos de Southwold

En él hay cafeterías, tiendas de regalos e incluso un local de máquinas recreativas antiguas alucinante

Y también un reloj de agua

Al final del Pier

Southwold desde el Pier

¡¡Yo quiero estas mesas para mi jardín!! ("Aporrhais pespelecani")

Pero vamos al lío... ¿os creéis que me fui a Southwold sólo por las vistas? Demasiado bien me conocéis...

Sole Bay Brewery - Adnams Ales

¡Efectivamente! Aparte de por su encanto marinero, Southwold es conocido por ser el hogar de Adnams, la mayor cervecería de Suffolk. Adnams fue fundada aquí en 1872, y a pesar del crecimiento de la marca, toda su cerveza se sigue fabricando en la Sole Bay Brewery, en pleno centro de Southwold. Pero Adnams no es el único ni el más antiguo referente cervecero de este pueblo. Ya en 1396, una tal Johanna de Corby fue multada en varias ocasiones por producir y vender ilegalmente una cerveza de dudosa calidad. Los documentos que se conservan de sus juicios y las sanciones impuestas convierten a Southwold en el lugar con el registro más antiguo de producción de cerveza en todo el Reino Unido.

El caso es que, dadas la cercanía y la disponibilidad de transporte público, no podía resistirme a visitar esta "brewery" cuyos productos ya había tenido ocasión de probar en los pubs de Lowestoft.

Welcome to Adnams

La visita comienza en una sala que ejerce de museo de la marca, con vitrinas que exponen antiguos instrumentos de medida, la evolución de sus botellas y otros objetos relacionados con las cervezas Adnams.

Colección de "clips" para los grifos de cerveza

Curiosidad: 1ª fila, 3º por la izquierda - Cerveza conmemorativa de la boda real William-Kate

A continuación se pasa a otra sala donde te muestran un vídeo de unos tres minutos sobre la historia de la marca, su actitud "eco-friendly" y su apego a Southwold (sentimentaloide, casi para llorar).

Después del vídeo comienza la visita propiamente dicha. En ella se recorren las modernas instalaciones en las que se producen unas 240000 pintas de cerveza al día (si no me fallan las cuentas y la memoria).

Tanques de "malteado" y "lupulado"

Tanques de fermentación

Yami yami...

Y después de conocer las instalaciones, como está mandado, toca probar el producto. Tuvimos la oportunidad de probar varias de las cervezas Adnams, en pequeñas cantidades, eso sí. Debo decir que, si bien algunas no eran gran cosa, varias de ellas son muy recomendables.

Hora de catar el género

Terminada la degustación, fuimos escoltados hasta la tienda oficial, donde nuestra participación en el tour nos daba derecho a una botella de cerveza gratis. A eso, y a una breve cata de los "spirits" de Adnams, que no sólo es "brewery" sino también "distillery".

Puedo decir que la visita fue interesante y completa, pero quizá un tanto fría. Comparándolo con el de Woodforde's (mi anterior visita cervecera), creo que el tour de Adnams está quizá mejor organizado, pero carece de la calidez y el detalle que tenían las explicaciones del guía de Woodforde's. Seguramente esto se deba, en gran medida, a la implicación personal de este último, además de al hecho de que Adnams es una marca considerablemente más grande y comercial. Otro factor a tener en cuenta es que Adnams no es exclusivamente una cervecería, y probablemente más diversificación del negocio signifique menos dedicación. Además de la elaboración de cerveza y de la ya mencionada destilería, Adnams posee numerosos pubs y hoteles en todo el país (empezando por los más céntricos de Southwold) y se dedica también a la importación de vinos...

A puntito de llorar estuve, y no por la morriña, sino por el tapón de rosca