Stonehenge

El pasado fin de semana visité un lugar que llevaba mucho mucho tiempo desando conocer: Stonehenge. Como bien sabéis, se trata del monumento megalítico más famoso del mundo, conocido sobre todo por las incertidumbres acerca de su origen y por su significado astronómico.

Efectivamente, Stonhenge fue construido hace unos 5000 años y, hoy en día, su significado sigue sin estar claro al 100%, aunque sí se sabe mucho de como fue construido y de algunas de sus funciones.

Recreación de una aldea neolítica en el centro de visitantes, así vivían los constructores de Stonhenge

Así se transportaron las piedras que forman Stonhenge desde muchas millas de distancia, 

se cree que eran necesarias unas 100 personas para arrastrar las más grandes

(Esta "atracción" calcula cuantos como tú harían falta para mover una roca así [95 yo's])

Stonhenge se encuentra rodeado de alteraciones del terreno creadas artificialmente antes de que se levantasen las piedras. Para crearlas era necesario trabajar duro, dado que las herramientas con las que se contaba eran tan rudimentarias como simples cornamentas de ciervo. Estos montículos y fosos demuestran que el lugar tenía un significado especial para sus habitantes ya antes de que se levantasen las primeras piedras. Tan importante era la zona que Stonehenge está rodeado de "barrows", montículos de tierra que cubren enterramientos humanos. Pero no se hacía un "barrow" para cualquiera, por lo que se sabe sólo personas importantes, tales como jefes de tribu o grandes guerreros, eran enterrados así, y algunas de las personas enterradas alrededor de Stonehenge habían llegado allí procedentes de lugares lejanos. La gran pregunta es, ¿qué hacía tan especial a este lugar? Tan especial como para que las personas importantes fuesen enterradas ahí, tanto como para tomarse la molestia de arrastrar piedras enormes desde el quinto pino para crear un gran monumento... esa es quizá la mayor incógnita pendiente. Se cree que, por algún motivo, era considerado un lugar con propiedades curativas y por tanto un centro de peregrinación, una antigua versión de Lourdes o Santiago de Compostela (sí, me hizo ilusión cuando la audioguía dijo eso).

Aunque malamente, aquí podéis apreciar parte del círculo de fosos y montículos 

que rodea el círculo de piedras

"Sheeps & Barrow" podría perfectamente ser el nombre de un pub, o la descripción de esta foto

Otra cuestión importante acerca de Stonehenge es su significado astronómico. Tod@s habréis oído hablar de su alineación con los solsticios, y quizá alguien se haya preguntado lo siguiente: si es un círculo... se puede alinear con lo que uno quiera, ¿no? Ahí entran en juego "Heel Stone", la "piedra del talón", y "Slaughter Stone", la "piedra del sacrificio". Estas piedras, situadas fuera del círculo principal, están alineada con el centro del mismo y los puntos por donde sale el sol en el solsticio de verano y por donde se pone en el de invierno. "Slaughter Stone" nunca fue utilizada para realizar sacrificios, pero su color rojizo (debido a la oxidación) y el hecho de que actualmente se encuentre tumbada en horizontal como una mesa o altar alimentan la imaginación de la gente.

"Heel Stone" vista de cerca (izquierda) y desde el punto opuesto, a través del círculo de piedra, marcando la salida del sol en el solsticio de verano (derecha, no se ve muy bien, tenéis que fiaros)

Paseando entre Stonehenge y "Heel Stone"

"Slaughter Stone" yace tumbada, pero se cree que antes estaba en pie

En la construcción de Stonehenge se emplearon dos tipos diferentes de piedra. Las más visibles son las piedras "sarsen", a este tipo pertenecen "Heel Stone" y las mayores piedras de Stonhenge, aquellas que forman el círculo exterior y la herradura interior. Por otro lado están las "bluestones", rocas de menor tamaño esparcidas por el interior del círculo, pero quizá de gran importancia (podéis ver algunas en la primera foto). Las "bluestones" fueron traídas desde un lugar de Gales, a unos 240km de Stonehenge, mucho más lejos que el lugar de donde se sacaron las "sarsen", lo cual significa que fueron especialmente escogidas y se cree que tal vez se les atribuyesen propiedades místicas de algún tipo. "Slaughter Stone", por su parte, es una roca arenisca de un tipo diferente a todas las demás.

En resumen, Stonehenge es una visita muy recomendable, a menos de 2 horas en autobús desde el centro de Londres (visitas organizadas todos los días), y seguramente algo menos en coche. Puede que al principio os decepcione su tamaño, yo al menos me lo imaginaba algo más grande, pero descubrir su historia y verlo de cerca merece la pena, impresiona, y de verdad hace que uno se pregunte que se le pasaba por la cabeza a la gente que lo construyó y como narices pudieron poner las piedras transversales sin una puñetera grúa.